Le magazine Antennes : ctualités & Evénements : Archives : 2 : 01/07/2001-n°147 > Marchй, La visioconfйrence a le vent en poupe

Il aura fallu de nombreuses années pour que le marché de la visioconférence se développe en Europe. Ce mode de communication est, en effet, longtemps apparu lourd et coûteux, même si les arguments en sa faveur ont toujours été très nombreux. Ainsi, une étude réalisée en novembre 2000 sur l’Europe, par le cabinet de recherche britannique, NOP Research Group, pour le compte de Sony Broadcast & Professional Europe, montre que si 93% des organisations européennes comprenaient l’intérêt de la visioconférence en termes de communication, elles ne la mettaient pas en њuvre pour autant. Toutefois, au cours des douze derniers mois, on a pu observer d’importantes évolutions dans l’attitude des entreprises face à l’audiovisuel (comme d’ailleurs des consommateurs en général), celles-ci commençant peu à peu à recourir à cet outil pour répondre à leurs besoins.

Trois évolutions
Les hommes d’affaires hésitent de plus en plus à quitter leurs bureaux : en effet ils sont confrontés aux contraintes de temps ou de gestion de planning dans le cadre de leur travail. Cette situation est aggravée par la difficulté croissante des problèmes de déplacement, qui les rend plus longs et plus stressants. Ainsi, les contraintes des transports, la baisse des coûts d’équipement, l’allègement des dispositifs techniques et surtout la généralisation de l’usage de l’internet, ont ces derniers mois induit un renouveau du marché de la visioconférence.
L’étude de NOP dont nous avons parlé plus haut montre que ces trois évolutions ont peu a peu remis en cause le manque d’intérêt des entreprises pour cet outil. Ainsi, elle montre que la « technophobie » a longtemps été l’une des raisons majeures pour laquelle les utilisateurs potentiels écartaient la visioconférence : lourdeur des processus techniques, manque de fiabilité des liaisons, coûts. Or, les derniers équipements apparus sur le marché automatisent de nombreux points du système. L’apparition de salles de réunions dédiées ou facilement équipées, la rapidité de convocation des participants par courrier électronique et la mise en route automatique du réseau avant l’arrivée des participants, ont ainsi permis de lever de nombreux freins.
Un autre argument en faveur de la visioconférence est celui des économies substantielles de coût, à long terme, qu’elle permet (comparées aux dépenses liées aux déplacements et au temps passé hors du bureau). Pour autant, les utilisateurs ont hésité à s’engager dans l’investissement d’un système. Au cours des dix-huit derniers mois, les prix des produits de visioconférence de grande qualité ont considérablement baissé. Cette baisse des coûts des matériels (vidéoprojecteurs, ordinateurs...) a, semble-t-il, sensiblement modifié l’attitude des utilisateurs sur ce point. Enfin, la meilleure disponibilité de ces matériels chez la plupart des distributeurs professionnels et grand public favorise bien leur adoption par le marché.
La troisième évolution, probablement la plus importante, est celle apportée par le développement d’internet. Les applications vidéo sous IP ont en effet donné aux utilisateurs une plus grande confiance dans l’image, à la fois comme moyen d’accéder aux informations mais aussi pour communiquer avec des amis ou des collègues. Le faible coût des webcams, la facilité de connexion (donc d’organisation des réunions), le développement des réseaux haut débit, sont ainsi apparus comme des arguments de poids. L’utilisation de ces technologies par le grand public lui-même aura probablement aussi beaucoup joué dans le renouveau d’intérêt de la part des entreprises. En effet, cet usage démontre à l’envie la simplicité et la souplesse de ces nouveaux matériels. Ainsi, internet permet peu à peu de faire de la communication audiovisuelle, un média assez souple. Ce fait et la meilleure connaissance des applications vidéo sur internet ont incité les utilisateurs à rechercher des communications vidéo plus formelles, de qualité supérieure, utilisant la technologie comme la visioconférence, estime l’étude de NOP.

Une croissance de 40%
Selon l’analyse de NOP, il est possible de prévoir pour l’année à venir une croissance du marché de 40%, encouragée par les facteurs suivants :
- les fabricants de matériels ont noué de nouveaux partenariats avec des opérateurs européens de télécommunication afin de proposer aux clients des solutions de visioconférence de faible coût et de qualité élevée, et ce d’une manière nouvelle. Au lieu d’effectuer un investissement important pour un système de visioconférence, les clients de plusieurs pays peuvent aujourd’hui acquérir cette technologie pour un prix initial nettement plus faible.
- Trois paramètres importants devraient entraîner, au cours des douze mois à venir, une réduction du coût d’achat d’un système de visioconférence : la libéralisation du secteur européen des télécommunications, une migration générale vers des systèmes IP et une demande croissante pour des applications à bande passante élevée. L’effet combiné de ces facteurs contribuera sans aucun doute à l’augmentation de la demande de systèmes de visioconférence en Europe.
- Les fabricants commencent à produire des systèmes de visioconférence beaucoup plus simples, plus petits et plus faciles à utiliser. Ainsi, les derniers systèmes de visioconférence automatisent toutes les opérations essentielles pour l’utilisateur final. En outre, ces systèmes associés aux performances des réseaux de télécommunication disponibles permettent aux animateurs de diriger simultanément des réunions multimédia dans plusieurs salles de conférences, en gardant le contrôle en temps réel.
- Les opérateurs de télécommunications ont mis en place les réseaux haut débit (fibre optique, boucle locale radio, satellite, ADSL...) indispensables à une bonne qualité de transmission des images. Il est possible de se connecter à ces réseaux d’à peu près partout en Europe, ceci de façon très souple et à des tarifs en baisse quasi constante, ce qui n’était pas le cas, il y a encore peu de temps.
En résumé, estime l’étude de NOP, « tout est prêt pour que 2001 soit une année passionnante sur le marché de la visioconférence : les tendances sociales, économiques et technologiques auront un rôle à jouer dans la croissance et le développement rapide de ce secteur ». Ainsi, NOP indique que 93% des organisations pensent qu’il est possible de faire des économies en termes de temps et d’argent avec l’équipement de visioconférence. Un constat tout à fait favorable au développement d’un nouveau marché.