Le magazine Antennes : édias & Services : Archives : 01/04/2001-n°144 > Information, La presse monte sur internet

La presse a fait partie des premiers arrivés sur internet. Ainsi, le quotidien californien, San Jose Mercury News, s’y est installé dès 1993. En 1996, tous les grands journaux américains y étaient présents. C’est en 1995 que les premiers journaux français, notamment, Libération, Le Monde et Les Echos, suivis de près par Les Dernières Nouvelle d’Alsace et l’Est Républicain, ont ouvert un site. Depuis, c’est l’ensemble de la presse qu’on trouve en ligne: grands quotidiens nationaux et régionaux mais aussi hebdomadaires d’information (Le Nouvel Observateur, l’Express...) et surtout la multitude des magazines spécialisés : Antennes en est un exemple. Si dans un premier temps, les entreprises de presse se sont engagées sur internet pour s’y assurer visibilité et présence, aujourd’hui où internet est perçu avant tout comme un média d’information et laisse présager de nouvelles recettes potentielles, les sites de la presse font partie intégrante des stratégies de développement de leurs éditeurs. Fondé largement sur l’écrit, l’image fixe et l’hypertexte, le web apparaît tout à fait approprié à la presse puisqu’il permet d’associer actualités et exploitation des archives. Ainsi, par-delà leur vocation première de vitrine promotionnelle, les sites internet édités par la presse renforcent la capacité de diffusion d’ information des titres, proposent outils de recherche, documents et archives. Ils offrent, en outre, de nouveaux services aux internautes, annonces interactives, e-commerce, systèmes de veille et d’alerte, voire des études, de la web télévision ou de la radio. Enfin, les titres recherchent à travers leur site une relation nouvelle avec leurs lecteurs, plus riche et surtout très personnalisée.

Rédactions multimédias
Au début, les articles des versions papier étaient reproduits tels quels sur les sites, sous forme de «copier-coller». Rapidement les journaux ont fait appel à des journalistes spécialisés dans le multimédia, tant pour la rédaction que pour la mise en page comme l’a fait notamment Ouest France. Puis, des rédactions multimédias spécifiques, comme au Monde et à Libération, ont rédigé et mis en ligne leurs informations. Aujourd’hui, la plupart des sites fonctionnent de façon relativement autonome mais complémentaire par rapport aux rédactions papier. Si la stratégie de l’ensemble est unique, les fonctions des supports diffèrent et les tâches à réaliser varient. Ainsi, pour ne prendre qu’un exemple, la fonction documentaire des sites de presse est devenue fondamentale et, par-delà une information chaude, c’est tout un dossier historique et contextuel que l’on trouve en ligne. Ils fournissent de plus en plus des outils d’analyse de l’information (en particulier la presse économique et financière) et ont développé des systèmes de sélection personnalisée de l’information en fonction des centres d’intérêt des lecteurs. Enfin, le système des e-mail permet le développement de relations directes entre les internautes et les rédactions, inventant ainsi une nouvelle forme de courrier des lecteurs. Récemment, certains titres ont développé des outils qui permettent à la presse écrite d’accéder de façon originale à l’information audiovisuelle. Ainsi, TVwebRégions, gère une plate-forme technique conçue par CanalWeb qui stocke et diffuse des programmes télévisés régionaux. La Dépêche du Midi, La Nouvelle République, Le Parisien, Sud-Ouest et le Télégramme de Brest qui sont les créateurs de cette structure se sont fondés sur l’idée qu’ils constituent de bonnes sources d’information locale et que les images animées prennent de plus en plus d’importance sur internet. L’exemple américain semble leur donner raison. Selon une étude de l’agence américaine Média Audit l’audience des sites web des journaux locaux est supérieure, dans la grande majorité des Etats américains, à celle d’autres sources d’information comme la télévision ou la radio. Enfin, une nouvelle forme de presse est apparue, exclusivement éditée sur internet. Au début, essentiellement professionnelle ou destinée à des publics trés spécialisés, elle s’adresse aujourd’hui à un public plus large, comme dans le cas des « city guides » (cf. encadré).

Modèle économique
Pour autant l’économie de ces nouveaux supports est loin de trouver encore son équilibre. La gratuité générique d’internet impose de développer de nouveaux modèles économiques. C’est pourquoi, les titres de presse demeurent très attentifs à ce que leurs sites ne concurrencent pas leurs versions écrites qui, elles, génèrent des recettes. En effet, les revenus publicitaires pour l’essentiel mais aussi les abonnements demeurent encore insuffisants pour les sites de presse dont la plupart sont à accès gratuit. Ils se fondent pour y parvenir sur le constat que la lecture des versions papier ne se fait pas dans les mêmes conditions de communication que celle de leurs sites et réalisent les deux en fonction de cette certitude. Ils cherchent par ailleurs à créer de nouvelles sources de revenus en associant gratuit et payant au travers de services originaux fournis par les sites (notamment en matière d’outils d’analyse) permettant de justifier le paiement d’abonnements ou de consultations ponctuelles. Ainsi aux Etats-Unis le magazine Salon.com vient de lancer un nouveau service payant, Salon Premium. Mais dans tous les cas de figures, les bénéfices, comme pour tout le net, ne semblent pas encore au rendez-vous. Aujourd’hui, la plupart des journaux ont leur site internet. Beaucoup d’entre eux sont considérés comme des sources d’information de référence et fournissent des services que bien peu d’éditeurs, hormis la presse, sont capables aujourd’hui de produire. Il est vrai qu’ils disposent d’atouts précieux et incomparables : leur expérience de l’information, leur mémoire, leur connaissance de leurs audiences et, last but not least, leur savoir-faire en matière d’écriture. Il est évident que par-delà la recherche actuelle d’un modèle économique fiable, la presse a toutes les chances de devenir un acteur majeur de la société de l’information.

« City Guides » Viapolis
27 titres de la presse quotidienne nationale régionale et départementale se sont associés pour lancer en France le réseau des « city guides » Viapolis sur internet. Ce réseau européen permet aux internautes d’accéder à des services d’informations de proximité dans une vingtaine de villes de France et dans 53 villes d’Espagne. Dans ce cadre le groupe Sud Ouest a lancé, en février 2001, le guide de Bordeaux sur internet qui contient toutes les informations pratiques concernant la ville.