Quels choix pour la TVNT française ?

Les avantages de la TVNT par rapport à la télévision hertzienne telle que nous la connaissons actuellement sont importants. C’est ainsi que la TVNT devrait offrir à la quasi totalité des téléspectateurs français tout à la fois :
– un élargissement et un enrichissement de l’offre de programmes nationaux pour le plus grand nombre, sans adaptation importante nécessaire des installations de réception ;
– une qualité d’image et de son nettement améliorée;
– un développement des programmes locaux et régionaux ;
– l’accès à des services de télévision interactive ;
– une ouverture à la réception des programmes de télévision sur des récepteurs portables.

Les expérimentations
Dès 1998, TDF a créé une plate-forme de diffusion de TVNT en Bretagne afin de valider les ressources techniques et de consolider les hypothèses de travail de la télévision numérique. La plate-forme devait également offrir aux industriels du grand public et du secteur professionnel, la possibilité de valider leurs produits. La mise en њuvre de cette plate-forme Bretagne a donc permis d’entériner l’ensemble de la chaîne du signal numérique sur un réseau grandeur réelle : transport des programmes, constitution du multiplex et diffusion sur une plaque régionale représentant la moitié de la population de la Bretagne. Les opérateurs y ont trouvé un outil leur permettant de tester leurs programmes. Enfin, cette plate-forme a permis à TDF de développer des partenariats avec des acteurs de la télévision pour expérimenter de nouveaux services et de nouveaux concepts comme le guide électronique des programmes, le décrochage local, les techniques de contrôle d’accès et de la diffusion de services de données associées et de services multimédia (internet push). Trois multiplexes différents ont été expérimentés. En outre, TDF a fait deux expérimentations dans des régions montagneuses, les Vosges et l’Ariège. Par ailleurs d’autres expérimentations sont conduites : par TPS, depuis janvier 2000 à partir d’Issy-les-Moulineaux ; par France télévision, depuis mai 2000 à partir de son siège à Paris XVe ; par M6, depuis juillet 2000 à partir de son siège de Neuilly ; par Canal+, depuis mai 2000 à partir de l’émetteur TDF de Sannois et par TowerCast en Ile-de-France, en 2001.

Les attentes des publics
Dans tous les cas de figures, il demeure difficile de savoir comment réagiront les téléspectateurs face à cette nouvelle offre, même s’il est aujourd’hui certain, comme l’a montré une étude IPSOS en décembre 2000, qu’ils sont majoritaires à souhaiter l’arrivée de la TVNT. Par-delà ce premier constat, un forum, organisé par le gouvernement sur internet, a permis aux publics de largement s’exprimer. Les interventions des internautes ont mis nettement en évidence des souhaits auxquels peut naturellement répondre la TVNT :
– diffusion en numérique des programmes existants ;
– meilleure qualité technique (une image 16/9 et son numérique) ;
– élargissement des choix à travers une multi-diffusion des programmes existants et la diffusion de chaînes thématiques existantes ou à créer ;
– extension des horaires d’ARTE et de La Cinquième ;
– large part donnée à des programmes en clair, gratuits ;
– limitation du péage.
Enfin, les téléspectateurs expriment leurs attentes concernant des programmes et des services régionaux et/ou locaux (y compris en langues régionales), intégrant des informations de service, culturelles et artistiques, d’expression des citoyens, et aussi pour disposer, sur un réseau national, de ces offres régionales.

Elargir le nombre de programmes, pour tous !
Même si notre pays connaît un fort développement de la télévision numérique par satellite et par câble, la diffusion hertzienne est considérée, et devrait l’être encore longtemps, par la très grande majorité des téléspectateurs français comme le moyen le plus simple et le plus courant d’accéder à la télévision. En l’absence de stratégie de programmation clairement révélée par les opérateurs, il est globalement difficile d’exposer dans le détail ce que sera la nouvelle offre de télévision. La numérisation du réseau hertzien terrestre, pour ceux qui ne sont pas raccordés au câble ou au satellite, apportera un élargissement et un enrichissement de l’offre, une plus grande diversité en matière de choix de programmes et la possibilité d’accéder à de nouveaux modes de programmation sans pour autant nécessiter de leur part des changements brutaux dans leurs modes de consommation. En offrant une trentaine de chaînes sur six multiplexes, la TVNT mettra en effet fin à une relative pénurie de programmes des grilles, imposée par le nombre réduit des réseaux disponibles en analogique, même si les possibilités d’élargissement de la gamme des services disponibles resteront quantitativement inférieures à celles du câble et du satellite. En effet, elle permet de multiplier la quantité de programmes diffusés. Par ailleurs, la TVNT est un moyen efficace, d’une part pour la diffusion de programmes et services régionaux et locaux et d’autre part pour l’adaptation des grilles de programmes aux décrochages divers.
En France, comme dans tous les pays du monde, la pénurie de fréquences pour la diffusion hertzienne analogique a favorisé le développement de grandes chaînes de télévision généralistes dont les stratégies de programmation sont destinées à atteindre les plus larges audiences, de tous les âges, dans toutes les classes sociales, à travers tout le territoire. De ce fait, la télévision hertzienne est devenue un pôle culturel favorisant tant la cohésion sociale que le développement d’un imaginaire collectif. Ces grandes chaînes, publiques et privées, continueront à jouer un tel rôle et devraient se transformer en têtes de pont d’offres diversifiées. Car la multiplication des canaux permise par la TVNT, permettra aux opérateurs de s’adresser à des publics spécifiques et de chercher, par-delà la vocation fédératrice des chaînes mères, à décliner des offres adressées à des segments différents de publics.

Interactivité
Enfin, la télévision numérique est, pour beaucoup, synonyme d’enrichissement et de modernité car elle permettra d’accéder à la télévision interactive voire à l’internet. A l’instar du câble et du satellite, on rencontre chez les publics, un souhait pour une offre de nouveaux services interactifs sur la TVNT. L’interactivité devrait, comme c’est le cas en Espagne et en Grande Bretagne, constituer ainsi un des éléments importants de l’offre de programmes et du marketing des opérateurs autorisés. Au-delà d’un enrichissement de l’offre et d’une meilleure qualité de l’image et du son, la TVNT répondra à une logique de services de plus en plus individualisés et l’interactivité devrait, comme c’est le cas pour le satellite, constituer un produit d’appel fort.
Grâce à la norme DVB MHP, il pourrait être possible aux publics de disposer d’un guide électronique des programmes qui devrait être commun à l’ensemble des opérateurs autorisés.
Outre ce guide des programmes, il est possible d’imaginer d’autres services permettant une complémentarité avec les émissions en les prolongeant et en les enrichissant. Dans un futur proche, au regard des services existants déjà sur le câble et le satellite, il est probable qu’aux offres de télévision classique l’on pourra ajouter des services pratiques, de la diffusion de contenus internet, des formes de téléchargement et de commerce électronique, des services de messagerie et, à terme, des espaces de dialogue.
La nouvelle offre de TVNT devrait associer à la fonction de fédération sociale jouée par les chaînes généralistes, de nouvelles formes d’ouverture au monde, des contenus favorisant la curiosité, l’éclectisme, l’activité. Jean-Pierre Cottet et Gérard Eymery faisaient remarquer dans leur étude que «ce n’est pas le moindre des paradoxes auxquels nous sommes confrontés, c’est un véritable enjeu de société, politique, au sens plein et premier du terme».

Un marché important pour les industriels
Depuis toujours, les industriels de l’électronique grand public réunis au sein du Simavelec ont soutenu le projet de la TVNT en France et ont participé à toutes les étapes de son expérimentation et de sa mise en њuvre. Il ne s’agit pas pour ces industriels de faire changer le parc de téléviseurs – son taux de rotation est important quoi qu’il arrive (globalement, selon le Simavelec, le nombre de téléviseurs commercialisés en France peut être estimé pour l’année 2000 à 4 millions (ce à quoi s’ajoutent les décodeurs) en progression moyenne sur trois ans de 5 % par an. Il s’agit bien plus de développer des terminaux aux nouvelles performances, image et son améliorés, portabilité, services interactifs, décodeurs, téléviseurs numériques intégrés. Il s’agit aussi d’harmoniser à haut niveau de performance le parc des antennes collectives et individuelles. Plusieurs gammes de récepteurs numériques devraient être commercialisées au dernier trimestre 2002.
D’ici cette date, les industriels et les antennistes conduiront une politique destinée à ce que le parc d’antennes soit adapté pour permettre de recevoir le signal numérique. La rotation du parc devrait alors s’accélérer grâce à l’intérêt que devraient porter les consommateurs à la réception numérique et aux services qu’elle procure.
Une étude sur la réception de la TVNT a été présentée en juillet 2001 par le Simavelec, le Snida et Fedelec. Elle estime à 150 francs par foyer les coûts liés à la modification de certaines antennes pour recevoir la TVNT. Cette étude considère aussi qu’il faudrait modifier environ 50% des antennes collectives et environ 30% des antennes individuelles.
Les industriels annoncent pouvoir proposer des décodeurs pour le numérique terrestre à partir de 1 500 francs ainsi que des téléviseurs haut de gamme avec des fonctionnalités élargies. Des récepteurs de télévision numérique terrestre seront présentés fin août à l’IFA de Berlin par Philips, Thomson Multimédia, Sony et Grundig.

TDF propose TV Cast
Pour répondre aux attentes des futurs opérateurs de TVNT, TDF leur propose une large gamme de services numérique. Cette gamme inclut des prestations de liaisons de collecte, de têtes de réseau, de transport, de décrochage, ainsi que TV Cast, un service complet de diffusion numérique qui permet la prise en charge d’un multiplex prêt à diffuser et son émission hertzienne sur une zone de couverture déterminée. TV Cast comprend les services suivants :
- le centre support client TDF Contact, disponible 24h sur 24 ;
- l’application de visualisation en temps réel de l’état de fonctionnement du réseau ;
- l’application de visualisation des zones de couvertures, site par site.
Outre ces services, la prestation de diffusion peut inclure les services suivants :
- un centre d’accueil TV numérique terrestre ;
- le traitement forfaitaire de réceptions collectives ;
- pour les grandes villes, une étude de faisabilité pour un complément de couverture en portable.

Portabilité
La TVNT donnera aux téléspectateurs la possibilité de recevoir la télévision en mode portable, sur antenne intérieure. Une petite antenne directement posée sur le téléviseur, voire intégrée, leur offrira une plus grande liberté. Le déploiement d’emetteurs de complément, proches des villes, permettra de renforcer la portabilité. Celle-ci devrait concerner en France au moins 40% de la population couverte dès le démarrage.